Aunque en la localidad ya existía desde 1999 una pequeña tienda de esta firma, el nuevo centro de la calle Barrenengua será su primer gran almacén en territorio guipuzcoano y el tercero en Euskadi, junto a los existentes en Bilbao y Vitoria.

El edificio tiene una superficie construida de 60.000 metros cuadrados, de los que 20.000 corresponden al área comercial y el resto está destinado a aparcamientos subterráneos y a la urbanización del entorno, con una inversión total de 80 millones de euros.

Además de las cinco plantas y el semisótano, que alberga el supermercado, se han habilitado 647 plazas de estacionamiento, algo muy necesario en una población como la eibarresa, con muchos problemas de espacio por su compleja orografía.

Entre las 8.500 solicitudes de trabajo recibidas, el nuevo centro comercial ha seleccionado a sus 502 empleados, el 73 por ciento mujeres, con una media de edad de 31 años.

"Nuestro área de influencia abarca a 165.000 habitantes", ha explicado el director de Relaciones Externas de El Corte Inglés, Diego Copado, que calcula sus potenciales consumidores en base a los municipios guipuzcoanos y vizcaínos situados "en un radio de veinte minutos" por carretera.

La llegada de una gran empresa en el ámbito de la distribución ha despertado algunas reticencias entre los pequeños comerciantes de Eibar, pero Copado ha querido puntualizar que aunque El Corte Inglés "compite comercialmente", a la vez quiere servir de "motor de desarrollo" para el municipio y el entorno, puesto que con su capacidad de convocatoria se ve capacitado para "ayudar al pequeño sector".